受惠經濟穩定增長，內地航空業繼續爆發。內地三大航空公司近期分別公布七月營運數據，全部錄得強勁增長。相對來說，本地航空公司國泰（00293）卻完全是另一回事，增長持續疲弱。國泰一直堅拒開拓廉航市場，但服務質素每下愈況，生意被其他同行搶走，實屬必然的事。
三大內地航空公司近期相繼公布七月份營運數字，以南方航空（01055）增長最強勁，七月份載客人數按年增百分之十一點九九，而旅客週轉量（ＲＰＫ）按年增百分之十三點四七，國內、地區及國際全線錄得強勁升幅，分別增百分之十二點五九、百分之十六點三二及百分之十五點四二。至於貨運方面，貨郵週轉量亦上升百分之十五點一六。
中國國航（00753）的數據亦叫人驚喜，七月的載客量錄得九百四十萬人次，按年增長百分之八點八。至於東方航空（00670）七月的旅客週轉量增長百分之八點一；客座率為百分之八十三點四，按年升二點一六個百分點；七月貨郵載運量亦按年升約六點二。
反觀國泰，居然未能與市場同步增長，數據令人失望。國泰與港龍於七月份合共載客三百一十五萬人次，只較去年同期微升百分之一點一，乘客運載率回落至百分之八十六點七。貨運方面，增長亦不見理想，七月運載的貨物及郵件合共十八萬五千公噸，較去年同期增加百分之二點九，貨物及郵件收入噸千米數升幅只有百分之二點一。
雖然國泰航空商務及貨運董事林紹波解釋，七月屬商務旅遊較為平淡的月份，惟察覺到今年的前艙需求較大，經濟艙的收益率亦有改善，尤其是短途航線。事實勝雄辯，七月暑假一向是旅遊旺季，各間航空公司及機管局的數據亦證明需求殷切，只是國泰自己留不住顧客。
機場客運量新高
機管局公布的數據顯示，香港國際機場七月份的客運量及飛機起降量創單月新高，並打破去年同月的紀錄。機場客運量同比增加百之二點二至六百七十萬人次，增長主要由於本港居民外遊人數較去年同月增加多達百分之八，其中以往來中國內地、歐洲及日本的客運量增長最為顯著。
其實國泰截至六月底止的中期業績，早已不能與市場增長同步，市場估計可以扭虧，但最後要蝕二億六千三百萬元，但相比去年同期虧損二十億五千三百萬元，已有大幅收窄。期內運載率下跌零點五個百分點至百分之八十四點二；運載乘客人次亦只是增加百分之一點九至一千七百五十萬。
上半年無論香港及內地的航空市場表現都同樣強勁，香港國際機場客運量達三千六百九十萬人次，按年升百分之三點四；貨運及航空郵件量亦升百分之三點五；飛機起降量則升百分之二點三。內地方面，按中國民用航空局數據顯示，上半年的累計運輸達二億九千七百萬億人次，按年勁升百分之十二點四。正好反映出，國泰的業績不滯，全是自身問題。
廉航搶走生意
外遊數字大升，國泰未能捕捉機會，不少客源流失至其他航空公司，除了香港航空之外，廉航如香港快運、香草航空、樂桃等，亦帶來巨大的殺傷力。香港快運近年借機急速上位，去年的載客量增長便高達三成至三百七十九萬人次，而去年十二月，更搭載近三十四萬五千名旅客，創出創歷史新高。該公司今年的目標是四百三十五萬人次，按年的升幅達百分之十五。
國泰堅拒開辦廉航的同時，其服務質素又不斷下降，涉及飛機延誤的投訴不斷增加，而最近國泰亦開始改裝部分飛機，為了將每行的座位增加一個，每個座位的闊度由十八點五吋縮至十七點一吋，增加座位後，國泰又不會增派員工，派餐時間及乘客排隊如廁都會大大增加，服務與收費已不再成正比。
最近國泰再有新的頭痛問題，由於削減福利令機組人員不滿，不少機師正考慮離職。代表國泰航空機師的香港航空機組人員協會近日公布調查，指有百分之四十三受訪機師正在或在未來一年內有意尋找其他工作。全球空中交通愈來愈頻繁，世界各地都在鬧民航機師荒，如此一來，國泰的考驗將會更大。