相信不少人對二○○七年本港「廢紙圍城」事件還歷歷在目。事源中國國務院當年七月宣布拒收未經分揀廢紙，令本港回收界叫苦連天，最終部份廢紙出口商發起停收廢紙行動，以致出現廢紙圍城。事隔近兩年，香港廢紙回收業苟延殘喘，為了扶助業界，近日政府官員指將在屯門環保園發展廢紙回收再造設施，預計於二○二二年投入運作。參考海外地區經驗，政府除了興建廢紙回收廠，還可以透過推行垃圾徵費、提升業界回收標準等方法，為回收業人士提供資助等，全面改造業界面貌。
本港回收的廢紙近年來依靠出口到外地處理，自從內地收緊廢料入口標準，廢紙出口量持續下跌。為了解決廢紙問題，政務司司長張建宗日前在網誌中提出，在去年十二月，環保署已批出屯門環保園四幅合共約兩公頃的相連地段予Rocsky International Limited，發展廢紙回收再造設施，租約廿年。廢紙回收廠明年動工興建，二○二三年投入運作，估計每年可以處理三十萬公噸廢紙，約佔本港廢紙回收總量的三分之一。這將會是十多年前本地造紙廠關閉後，在香港重新開展的第一家廢紙回收再造廠，初步計畫製造高強瓦通紙及半乾漿等，在本地及境外市場銷售。
張建宗又指，政府正就二○一五年十月推出十億元協助業界提高作業能力和效率的「回收基金」進行檢討，今年一月推出首階段優化措施，包括全新租金資助計畫、簡化申請程序等，預計餘下的優化措施將於今年下半年推出。政府踏出善意的一步值得鼓勵，因為根據印地安那大學（ＵＳＩ）的研究，每回收一噸廢紙，就可以救回十七棵樹的生命、同時節省七千加侖的水。
然而，在本港嚴重的廢紙問題上，這些幫忙卻只算是杯水車薪。根據環境保護署二○一七年廢物統計報告，當年香港每日棄置於堆填區的廢紙高達二千五百三十二公噸，按年升百分之十三，以紙卡板（紙皮及卡板等）升幅最大，每日平均棄置量為六百六十七公噸，按年上升百分之二十八點七，其他廢紙如報紙及辦公室用紙亦分別升百分之六點七及十六點七。
網購流行增紙皮箱
有回收廢紙的公司認為，現時約七成紙皮箱來自零售行業，尤其網購盛行，紙皮箱包裝紙的棄量大增。民建聯推算本地網購在二○一六年用上一千四百六十噸包裝紙皮，重量約等同一百二十二架雙層巴士。而中國的情況更為誇張，據中國國家郵政局二○一六年統計，中國快遞業所用紙箱原紙多達四千六百萬公噸，佔全球三分之一，消耗約七千二百萬棵樹。另因為國內回收業界未能快速消化排山倒海的包裝物料，二○一七年包裝快遞所用紙板和塑料實際回收率不到百分之十，包裝物總體回收率則不到百分之二十，相當浪費。
若要解決廢紙問題，最有效方法固然是從減廢手，教育市民應買得買，不造成浪費。同時，建立一個有效率的回收業亦是相當重要。然而，現時本港的廢紙回收業，卻是淹淹一息的狀態，當中一大挑戰是源於地價貴，令本地造紙廠難以為生，當中本港兩大造紙廠宏安造紙廠及捷眾紙廠先後於上世紀九十年代倒閉，而本港最後一間造紙廠──南華造紙廠亦已於二○○六年九月結業。
結果，本地所有廢紙都要出口，本地回收商只能做打包工序，然後便出口到其他地方循環再造。由於出品技術低，產品缺乏議價能力，價格很受外圍環境影響。就像內地去年起收緊廢紙進口的標準，由於香港有三分之二的廢紙都是出口到內地，這使業界陷入經營困難中。
如在去年十二月，廢紙價曾一度在短時間內由每公斤一點二至一點四元，狂瀉至零點六港元。原因是在年中時，中美貿易戰緊張，內地紙廠不再向歐美買紙，卻又擔心批文即將期滿未能達標，故轉向香港大量購入廢紙，令香港廢紙價格被推高，及後新批文批出，中美貿易戰亦有緩和象，內地紙廠重新向歐美等地進口廢紙，令香港紙價瞬間爆瀉。
易受內地政策影響
根據浸大嘉漢林業珠三角環境應用研究中心一項調查，有九成回收商表示受內地收緊廢紙入口要求影響，每月處理廢紙的中位數下跌一成八，由二○一七年的八十五噸跌至去年的七十噸。而至去年尾，更有四成四的小型回收商出現虧蝕。
另一方面，本港廢紙回收業在缺乏政府的資助下，更出現競爭力不足情況。不少外國回收商都有政府間接資助，免租免稅，故內地從海外採購廢紙的成本往往比香港低，素質亦比本港好。浸會大學「珠三角環境應用研究中心」中心主任黃煥忠直言，業界已步入寒冬，但政府仍舊坐視不理，只推出「回收基金」來資助業界買儀器與裝備員工，未有實行措施去降低業界成本。
環顧海外，不少地區的政府都對廢紙回收有更積極的政策，當中除了資助回收商、提供廠房土地，使回收業不再是蝕錢生意之外，亦有各種社會政策作為配合。當中如台灣、歐美都有生產者負責制，在德國，自一九九一年就設立了「延伸生產者責任制」，主張由生產者承擔回收處理的責任；荷蘭自一九九五年實施堆填區棄置禁令，禁止棄置三十五類廢物，包括可燃燒、可生物降解的垃圾；同年開徵堆填稅，使棄置廢物於堆填區的費用更昂貴。
此外，不少歐洲城市都有一個完善的廢紙回收制度或服務，如瑞士每個城鎮每月都有一次免費的廢紙回收服務，收集的不只是舊報紙，而是各種各類的紙製品，從紙板、包裝紙到一些單據都有。
日本經驗值得借鏡
日本的廢紙回收系統亦是相當獨一無二的。在該系統中，回收運營商將廢紙運輸到造紙廠之前，廢紙已經有一個仔細的分類，包括瓦楞紙箱、新聞紙及雜誌等，讓他們的回收紙質素更高。日本經濟、貿易及工業部更會經常在亞洲區舉辦各種工作坊和研討，為不同地區的政府官員、紙張製造商和廢紙批發商進行培訓。參考這些例子，本港政府應盡快推行垃圾徵費計畫，否則二○二○年，當內地全面禁止海外回收廢紙後，情況會雪上加霜。另外，提供回收質素亦是一大重點，其實香港品質保證局早前已獲「回收基金」資助一百九十萬元，制訂《促進廢紙回收質量約章》計畫，為廢紙回收業提供一套參考指標，協助評估出口廢紙質量，目前已有十九間本地廢紙出口商參與，佔業界九成，有關措施是否可行，需觀察一段時間。另外，政府亦應改善拾荒者的待遇，將他們納入環保回收體系，以提高回收效率。政府不應忘記加強推行從源頭減廢的措施，如中國的蘇寧物流之前推出「共享快遞盒」，利用的方形塑膠盒取代一般常用的紙箱，在顧客簽收後，快遞員即可將快遞盒摺疊成一塊塑膠板，帶回倉庫供下一次使用，以減少網購造成污染。